교수 휴게실 문이 앨리스의 토끼굴

영국의 대학 도시 옥스퍼드는 꿈의 도시다. 이곳을 거쳐 간 수많은 학생과 그렇지 않은 사람들(토머스 하디의 비운의 주드)에게 그렇다. 그중에서도 이곳 출신이 쓴 빅토리아 시대의 동화책 한 권이 옥스퍼드를 난센스와 판타지의 중심으로 만들었다.

여기는 영국이 아니라 크라이스트처치입니다.

옥스퍼드대에서 유일하게 중산모를 쓰는 크라이스트처치 칼리지의 수위는 이같이 말한다(독일의 미술비평가 페터 자거옥스퍼드 & 케임브리지갑인공방). 13명의 영국 총리를 배출하고 규모 역시 칼리지 중 가장 크다는 자부심을 나타낸 것이다.

어쨌든 입장료까지 내는 크라이스트처치 칼리지에 들어서자 신고딕 양식(1640년 건립) 의 분위기가 관광객을 매료시킨다. 이 분위기에서 전혀 다른 성격의 책 두 권이 나왔다. 이성에 관한 대표적인 책이 존 로크의 인간 오성론이라면 난센스와 판타지에 관한 대표적인 책으로는 루이스 캐럴(18321898)의 이상한 나라의 앨리스가 꼽힌다. 후자는 캐럴의 또 다른 책 거울 나라의 앨리스와 함께 영국 문학에서 셰익스피어의 희곡들에 이어 두 번째로 자주 인용된다.

1865년에 발표한 이상한 나라의 앨리스는 이 칼리지의 수학과 교수(lecturer)였던 캐럴이 학장인 헨리 리델의 어린 딸 3명과 템스 강에서 보트를 타고 놀면서 들려준 이야기다. .

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