1945年日本投降给长期以来各行各业都被剥夺了独立发展权利的韩国人民带来的是另一场对抗——战后许多殖民地国家人民不得不经历的思想意识上的冲突，以及如何克服和消除四十年日本统治时期积累下来的殖民地弊端。解放并没有带来韩国人民曾为之进行了艰苦奋斗的独立，而是开始了一个被意识形态冲突分割的国家。

　　美国和苏联分别占领了韩国的南部和北部，使韩国人民争取建立一个独立政府的努力成了泡影。美苏两国把两种对立的意识形态分别移植到三八线以南和以北地区，进一步加剧了民族分裂。在盟国中，美、苏、英三国外长1945年12月5日在莫斯科会晤，决定把韩国交由四国——美、苏、英、中——托管，作为统一这个分裂国家前的一种临时步骤。对于国际上在韩国摆脱殖民统治仅四个月之后便强加这样一个决定，韩国提出抗议，因为这项决定给韩国人民建立一个独立政府的希望蒙上了一层阴影。反对和反抗外国统治的决心，不论采取什么形式，是一切前殖民地人民所共有的。

　　虽然共产党人大概是由于接到莫斯科的指示，由最初表示反对改为表示支持，但是韩国人民的大多数坚决反对托管，认为这是另一种形式的殖民统治。这个问题连同意识形态问题，进一步加速了国家分裂。在苏联占领区，反对托管遭到镇压，全国著名的领袖曹晚植被苏联当局逮捕囚禁。